Fabriqué de 1986 à 2004, le Patek Philippe Réf. 3970 était pendant de nombreuses années le chronographe de référence avec la montre-bracelet de calendrier perpétuel. Largement considéré comme moins souhaitable que la précédente Réf. 2499 ou ultérieur Ref. 5970, la Réf. 3970 est néanmoins une pièce de temps importante.
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L'introduction de la Réf. 3970 en 1986 a marqué le début de l'ère moderne du chronographe avec des montres de calendrier perpétuel de Patek Philippe. Equipé du CH 27-70, basé sur le Lemania 2310, le réf. 3970 était sans pair dans son temps; Même Vacheron Constantin n'a pas eu une montre comparable jusqu'à l'an 2000.
Cette complication a toujours été l'un des piliers de la ligne de montres compliquées de Patek Philippe, à commencer par la réf. 1518 puis réf. 2499. Tous deux utilisaient les ebauches de Valjoux et sont aujourd'hui quelques-uns des chronographes Patek Philippe les plus recherchés.
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Après ces deux vint la réf. Mais il n'a jamais été vu sous le même jour. Sur le marché secondaire, la réf. 3970 est le moins cher de tous les chronographes Patek Philippe avec calendrier perpétuel. En raison du nombre relativement élevé produit - le chiffre communément cité est d'environ 4000 pour la réf. 3970 tandis que pour la réf. 2499 c'est seulement 349 - la réf. 3970 n'a jamais été aussi recherchée. Même son successeur, le plus grand réf. 5970 avec un mouvement identique, est plus précieux en raison de son cycle de production plus court et probablement moins de nombres. Au cours de sa production de 19 ans, la réf 3970 a été faite en trois séries, avec les deux premiers ont feuille , ou en forme de feuille, les mains; il y avait aussi quelques variantes extrêmement rares avec dauphines mains. La troisième et la plupart des montres de la troisième série ont des mains de baton, comme sur la photo ici en or blanc avec le cadran argenté standard (beaucoup moins fréquent étaient cadrans noirs, diamants ou cadran personnalisé couleurs).
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Selon Antiquorum , les caractéristiques clés de chaque génération de la réf. 3970 est la suivante (il existe d'autres différences mineures en termes de polices, logos et similaires): 1ère série: Réf. 3970 avec fermoir sur le dos du casier , feuille mains et bâtons indice des heures, moins de 100 pièces faites. 2ème série: Réf. 3970E ( pour étanche ou résistant à l'eau) avec l' équipage solide de s sur le fond de cas, également ref. 3971 avec vis sur le dos saphir; À la fois avec les mains feuille et index baton heures. Quelques rares 3970 secondes séries (par opposition à 3971) ont affichage dos. 3ème série: Réf. 3970E avec dos saphir et dos solides, munis de manchettes et de marqueurs ponctuels, tels que photographiés ici.
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